アンハッピー・ウェディング

人気のなくなった教会。
私は一人、着席したままでいた。
手にはブーケと男から渡されたハンカチがあった。

花嫁の消えた式は中止された。
高橋の気持ちを思えば、いたたまれなかった。

背後のドアが軋む音がして振り返った。
そこに立っていたのは高橋だった。
さっきまでのグレーのモーニングコートはもう脱いでいた。
何故かホッとする、見慣れたスーツ姿。

「花嫁さんじゃなくて、ごめん。」

探しているのかと思った。
彼の一縷の期待を裏切ったのなら申し訳ない。
高橋はフッて笑うと、私のいる列席者の長椅子に並んで腰掛けた。

「シナリオ通り。上手くいった。」

その言葉の意味が分からなかった。
高橋の横顔を見つめた。

「派閥争いだよ、専務はどっちにも転がる俺を囲い込みたかった。娘を利用してね。」

確かに今の職場では、派閥争いが水面下で勃発してた。

「どっちの派閥が得なのか決めかねてたから断れなかった。向こうからの破談になるように彼氏をけしかけた。」

「そこまでして出世したいの？」

自分の戸籍を汚すかも知れないリスクを、到底理解出来ない。
呆れてしまう。

「男として、負ける訳にはいかない奴がいるからね。こう見えて必死なんだよ、俺も。」

「もし破談が失敗しても、お嫁さん、若くて美人だしね。」

高橋はカラカラと笑った。

「全然タイプじゃなかったよ。俺は自立した可愛げがない女が好きだし。」

そう言って私の顔を覗き込もうとするから、慌てて視線をそらした。
油断した。
ブーケの下にそっと隠してたハンカチを、意地悪く取り上げられた。

「俺の結婚が悲しくて泣いたとか？」

この世の終わりかと思うくらい、悲しかった。
そう素直に言えない私は可愛げがない。
分かってる。

「花嫁を連れ去るシーンに感動したの。」

高橋は「ホント、可愛くない。」やっぱりそう言って笑った。

世の中には一発逆転も、大どんでん返しだってある。

世界はそう簡単には終わらない。

End