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麻痺していた心が、恐怖を取り戻す。
さっきまでは、どうにでもなれ、みたいな自暴自棄のようなきもちだったけど、目の前であんな悲惨なものを見せられては、恐怖せずにはいられない。
死にたくない！
『やだ…やめてよ！こっちにこないでよ！！』
あたしは、喉をいためるような悲鳴で、拒絶する。
それでも、血にぬれた研究者はあたしに近づいてくる。
そして、その手が、あたしの腕を―――……
掴むことはなかった。
研究者が後ろゆっくりと倒れていく。
ほかの人たちも「ぐぎぃ」などと声をあげながら、崩れていた。
なにがどうしたの？
理解できず、あたりに視線をさまよわせていると、一人の男性の姿が見えた。
ぼさぼさの黒い髪。鋭い目つき黒い瞳。長身で少しがっちりした体型。
年齢は二十歳前後なのに、どこか覚めているような悲しい色をもつ男の人。
その人の手には銃が握られていて、どうやらそれでこの人たちを撃ち殺したようだ。
銃をしまいながら、彼はあたしに近づいてくる。
『あ、あなたは？』
「ん？……ああ、ロシア語か。日本語、わかるか？……ハーフでも流石に話せないか」
困ったような顔で、そう説得するようなつぶやくような言葉を言った。
日本語？日本人？
あたしは、お母さんが日本人なので、家族ではある程度、日本語で話すことがありどうにか理解できた。
「すこしなら、しゃべれます」
「善かった。少しアクセントが可笑しい気もするが……まあ、問題ない。俺は、蛇之道狡。未恋・イヴァーノヴナ・ヴォルコフだな？君を助けに来た」
「あたしを……助けに……？」
その言葉が、あたしの心を凍らせていたもの全てを溶かしてくれた。
家族以外の誰にも手をさしのべられたことが無いため、とても嬉しくて幸せで、恐怖が安心と喜びに変わっていった。
「うっ……」
思わず、涙があふれてくる。
「もう、大丈夫だ」
彼は、しゃがむと、あたしの涙をその手で拭って、頭にぽんと手を置いてくれた。
牢屋の直ぐ近くにかけてあった分厚いコートをあたしに羽織らせて、
「立てるか？」
「はい、立て―――……つっ！」
あたしは、両足に力をこめて立ち上がろうとしましたが、怪我から来る激痛で、よろけてジャノミチさんに倒れ掛かってしまう。
「……すまない。俺につかまっていろ」
そう言うと、ジャノミチさんはあたしを左肩に背負った。
「え、ちょ……？」
この体勢はちょっと恥ずかしいよ……！
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