御神木

　ここからでは何も見えない。

　しかし僕達は、その楠に近付く度に強くなる不快な臭い。

　そして、不快な羽音に気が付いていた。

“近づくな！”

　僕は確かに、その時､そう叫んだ筈だ。

　けれど、なぜだろう？

　見るな。

　見てはいけない。

　頭では分かっているのに､どうしても人は見てしまうんだ。

「うわぁあぁぁ！」

　またもや大きな悲鳴が響き渡る。

　最初の大きな悲鳴で既に近くまで来ていた先生達が、少し離れた場所から、“まさか！”といった驚愕の表情でこちらを見て、立ち尽くしているのが分かる。

　そうなるのも無理はない。

　いくら僕たちよりは離れた場所にいるからと言っても、彼らだって目にしてしまったのだから。

　少し舌を出した口からは涎を垂らし、これでもかというくらいに見開いた目からは、目玉が少し飛び出している高橋。

　その彼が、有り得ないくらいに首が伸び切らせたまま、楠の太い枝に、手足をダラリと下げて、ぶら下がっている姿を教師たちも目にしてしまったのだから。