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「あち」
にんじんを切っていて指先を切った。
「絆創膏はどこだ? 」
電球と同じだ。
どこにあるかわからない。
整理はまかせっぱなしだったからなあ。
「あった」
探し回った挙句、ダイニングの食器棚の下の扉の中に救急箱を見つけた。
「こんなものの存在もわかってないようじゃ、“救急” に使えないな」
我ながらため息が出てくる。
だがもっと重大な問題があった。
片手だけでバンドエイドを指に貼るのは意外に難しいのだ。
「くっそ」
焦れば焦るほどうまくいかず、傷がいっそう痛み出す。
「ちょっとじっとしてて」
ふと、そういう声が耳元で聞こえた気がした。
ぽた。
傷の手当を終えた手の平に、雫が落ちた。
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「確かに片手じゃ貼りにくくて辛いですよね」
カウンターを上から照らすライトに、自分の手を透かして見てみる。
「いやそういうことじゃないんだ」
「は? 」
「一緒に暮らしてた頃、腰を痛めて毎晩湿布を貼っててもらったことがあったんだよ」
「ああ、確かに腰も自分じゃ貼れませんよね」
「毎晩、毎晩。俺が深夜過ぎに帰ってきた時も、起きてきて貼ってくれた」
檜山さんは悲しげに笑った。
「なのに俺はろくに “ありがとう” も言わなかったんだ」
「え」
「心の中では言ってたさ。それで通じている気になっていたんだ…………後から思えばね」
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