滅びの魔女と死の預言

Introduction

　突然だが、魔女を知っているだろうか。「あの」魔女だ。

　大陸ひとつがその国土である、神聖帝国アルミナにはお伽話がある。創世の逸話だ。

　神聖帝国アルミナは、もともとは騎士団だった。

　彼らは何と戦い、国土を得たのか。それは遠い昔、邪なるものと契約を交わした存在――つまり魔女をこの世から消し去るためだ。

　魔女はその契約により人智を越えた力を手にいれ、己の私利私欲のため暴虐の限りを尽くした。

　その悪行を看過できぬと立ち上がったのが騎士団だったのだ。

　悪魔を宿した魔女たちは、騎士団の正義の名のもとに粛清された。多くは処刑され、その遺体は深い深い闇のなかに封印された。

　魔女たちが荒らした土地を再興させ、今の神聖帝国アルミナが成り立ったという。

　このお伽話を、人はどこまで信じているのだろう。

　けれど僕は知っている。この世には確かに魔女が存在していて、夢物語でもなんでもないのだと。

　そして魔女が行くところに平穏など、ありはしないということを。