魂喰い（短編）

第３章

　とりあえず喰ったものの、たった１匹では腹の足しにもならない。それにこいつはエサだ。
本命は魚だ。喰ってしまえば魚を釣ることはできない。
しばらく待つと魚がかかった。釣り上げると、２０センチほどのフナだった。
生きているうちに喰わねばならない。釣り針からそのフナを引きちぎるようにもぎ取ると、
まだ暴れているフナをフィッシングナイフで鱗を削ぎ落とし、背びれ、胸ひれ、尾びれを切り落とした。
そのまま頭から喰らいついた。頭蓋骨は相当の硬さだった。でも飢えのほううが勝った。
オレは頭を噛み砕くと、内臓ごと肉にかぶりつく。
　５分ほどで喰ってしまった。確かに飢えが和らいだ。オレはまたエサのゴカイを釣り針に付けると
糸をたらした。

その日は１日で、５匹釣れた。まずまずの釣果だ。もちろん、５匹ともすぐに喰った。
生きたままで・・・・・・。
あくる日も、そのあくる日もオレはため池に通った。確かに釣れた。
多いときなどは、大物を８匹も釣ったこともある。だんだん面倒臭くなって、鱗も落とさず
ヒレもそのままで、オレはかぶりついた。口の中を骨やヒレが刺して来て、
口の中は、血だらけになったがオレは噛み砕いた。しまいには、口の中の血が、オレのものなのか
それとも魚の血なのかわからなくなってきた。まあ、そんなことはどうでもいい。
空腹さえ満たせればいいんだ。

　オレはいろんな魚を喰った。フナ・コイ・ハヤなど・・・・・・。
味はどれも同じだ。生臭くて血の味しかしない。でも、釣れているうちは良かった。
１０日ほど通っていると、途端に釣れなくなった。まさか喰い尽くした事はないだろう。
それより、魚のほうが警戒しているんじゃないだろうか？毎日のように、仲間が姿を消していくことに
危険を察知したのかもしれない。
　それでもオレは３日間、しつこくため池に通った。だがそれは徒労に終わった。
丸３日間何も喰ってないと、頭が朦朧としてきた。そろそろ次の手を考えなければならない。
他の生き物だ。生きてる奴、生きてる奴、生きてる奴・・・。
できたら魚よりでかい奴。魂はでかいほどいい。ネコや犬だったらいいなと思った。
しかし、オレの住んでいる街では、動物の管理が行き届いていて、野良猫や野良犬など、めったに見かけない。
それによしんばいたとしても、野良猫は素早くて捕まえることは不可能だろう。