本日の魔王様

第１話

「わーっはっはっは」

　今日も今日とて我が主である魔王様の高らかな笑い声が城に響き渡っております。
　この世の全ての人間が怖れる対象である『魔王』。
　もちろん、我々魔物たちの間でも恐怖の対象であることは間違いありません。彼に逆らったら、一瞬でその命を奪われてしまいます。彼の指がちょい、と動くだけで、我々の強靱なはずの肉体はあっさりと蒸発したり燃え尽きたり崩れ落ちたりするのです。しかも、わずかに気に入らないということがあったというだけで。
　ですから、我々はいつでも彼の怒りを買わないように、おとなしく彼に従っているだけです。

　我々の仕事は単純です。
　魔王様のおっしゃる通りに、「あの村を滅ぼせ」と言われたら我々は「いーやっほう」とばかりにその村に攻め入り、がっつんがっつんと人間を倒して金銀財宝を奪ってこの城に戻ってきます。まさに悪役そのものです。いや、悪役に間違いないのですが。

　当たり前ですが、人間たちは魔王様を怖れています。そして、何とかやっつけようと考えています。そして彼らの中でも腕のたつものが、パーティを組んでこの城にやってこようとしているのです。
　つまり、『勇者』と呼ばれる男性が率いる人々が。

　勇者と一緒にいるのは神官だったり魔法使いだったりですが、彼らの全てがそれなりに力を持った人間であると考えていいでしょう。
　しかし。

「今、勇者はどこにいるのだ！」

　魔王様が無駄に広い大広間の一番奥で、そこにあったいかにも高価そうな椅子から立ち上がって叫びます。とても楽しそうです。うきうきしていると言っても間違いではありません。

　魔王様は真っ黒なマントを引きずり、壁の近くにあった大きな水晶球の前に立ちました。彼がその指をかざすと、透明だった水晶球の中に、人影が浮かび上がりました。
　短い金髪、彫りの深い顔立ち、立派な筋肉を持つ体。それが『勇者』です。

　勇者はおそらく、二十代前半だと思います。若いながらも意志の強そうな瞳を持ち、仲間をぐいぐいと引っ張ってくるカリスマ性を持っています。
　清廉であるがゆえの魅力。
　そういったものを持っているのです。

　魔王様とは正反対ですね。