セカイの終わり

『最悪だ……この世の終わりだ……』

そう画面に字幕が表示されて、頭を抱えた白人の中年男が映し出される。
猛烈な風が吹き荒れて、道路を走るトラックが宙に浮き、航空機が墜落して爆発炎上する。
竜巻で巨大な建物が捻るように粉々に砕かれ、空へと舞い上がっていく。
人々は悲鳴を上げながら、ありもしない逃げ場所を探して右往左往し、倒れた者を踏みつぶす。
薄暗がりの空には、刻一刻と接近する巨大な隕石らしき影……。

そこで、ふっとテレビの画面が消えた。

しばらく、ぼんやりと真っ暗な画面を眺め続けた。

そうか、ついに電気も切れたのか。

テーブルの上には、まだ見ていない『この世の終わり』系のDVDが何枚も転がっている。
昨日、廃墟同然となった近所のレンタル屋へ行って、持ち出して来たものだ。

まあ、いい。

どれも似たようなものだ。
隕石が落ちて来たり、宇宙人が攻めて来たり、致死性ウイルスで人類が全滅する。
主人公は皆、なんとか生き延びようとするか、最後にやり残した事をやりとげようとするか。

いずれにしても、最後は皆死ぬ。
それは変わらないんだ。

俺は立ち上がると、引き窓を開けてベランダへ出た。

雲ひとつなく晴れ渡った、秋の空。
心地よいそよ風が、優しく頬を撫でる。

アパートの10階からは、この小さな街が一望できる。
この景色が気にいって、この部屋を契約したのだ。

遠くに筋状の煙がいくつか上がっている他は、いつもどおりの光景だ。
ただ、辺りは全くといっていいほどの静けさに包まれている。

そう、あと5時間。
夜を迎える5時間後に、このセカイは消え失せる。

隕石でも、宇宙人の攻撃でも、致死性ウイルスでもなく。
たかがこんな、ちっぽけな事で。

腹が減ったな。

俺はキッチンへ行って、今やただの箱となった冷蔵庫からサンドイッチを取り出し、ゆっくりと噛みしめる。
これもさっき、無人となったコンビニから持って来たものだ。