気付けなかった罪の代償

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「やばい、緊張してきた……。本当に入らないとダメか？」

「ちょっと、しっかりしてよ！　ちゃんと挨拶に来たいって亮一くんも言ってくれたでしょ？」

俺は今、里沙の実家の前にいる。
ここに来るのは、３年前に里沙と結婚を決めたとき以来だ。

もう里沙を傷つけないと決意したあの日、里沙から久しぶりに実家に顔を出してほしいということを言われ、これを機に里沙の両親との関係も大切にしていこうと俺は考えた。

しかし、いざ家の前まで来ると途端に足が重くなる。
３年間全く接しようとしてこなかったことに、今さらながら気まずさを憶えた。

「ただいまー！　帰ったよー！」

こちらの心の準備も待たずに、里沙は玄関を開け勝手に中に入って行ってしまった。
仕方なく、その後について俺も家の中へ上がる。

「あらー！　亮一さん、久しぶりじゃない」

最初に現れたのは、里沙の母親だった。

今日は何を言われるかとビクビクしていたこともあり、明るく気さくに話しかけてくれたことが嬉しかった。

「ど、どうも。ご無沙汰しています」

「ささ、どうぞこちらへいらして」

母親にリビングへ案内される。
記憶の中では、こんなに明るい人ではなかったはずなのだが……。

リビングに入ると、里沙と、その正面には里沙の父親が座っていた。

「あの、ご無沙汰しています」

「おー、亮一君久しぶりだな。元気にやっていたかね」

「ほら、こっち」と里沙に呼ばれ、その隣に俺は座る。

「はい。仕事の方も忙しいですが、それでもなんとかやっています。」

「そうか。まあ、体には気を付けろよ」

キッチンの方から母親が戻り、テーブルに５つのお茶を運んだ。

「そうよ、体には気をつけるのよ。健康で、長生きするのが何よりも大切なんだから」

「ありがとうございます。いつも、里沙に支えてもらっています」

そういうと、里沙は少し恥ずかしそうな素振りを見せる。
その様子を、里沙の両親は微笑みながら見ていた。

「亮一くん、いきなり何言うのよ、もう……。ちょっと、お手洗い行ってくるね」

里沙は少しはにかみながら席を立った。
里沙の歩いていく方に目を向けると大きな本棚があり、その中にアルバムらしきものを見つけた。

「あの、あそこにあるのってもしかして里沙のアルバムですか？」

「ええ、そうよ。里沙の幼いころからの写真が入っているわ。見たい？」