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翌、五月──。
予てよりの里帰りのため、元康は岡崎へと発った。
｢数正殿……｣
朝から出立して昼日中、ぼそりと呟く元康に、数正は何度めかの溜め息をこぼした。
｢殿、いいかげん往生際の悪い泣き言はおやめくだされ｣
｢そうは申しても……気が晴れぬ｣
｢鬱陶しい時季にござりますからな。至極当然とはいえ、此方が陰鬱になるような発言はいただけませぬ｣
つれない数正の返事に、元康は富士の山や松を眺めては、長い溜め息を吐いた。
瀬名の見送りを受けて意気揚々と発ったものの、すぐに愚痴と溜め息が洩れだす元康は、このまま引き返したい気分であった。
｢岡崎には、どんな陰湿な輩共がおるのやら｣
｢殿……。左様なる陰湿者は……殿かと｣
｢…………。ああ、嫌じゃ。馴染みのない岡崎なんぞ｣
幼き頃より駿府に住まう元康にとって、岡崎が遠い思い出と化していることは、数正も重々承知していた。が、道中ずっと呟き続けられたのでは堪ったものではない。
｢殿。瀬名姫様への土産でもお考えになられては？｣
｢何じゃ、唐突に。いくら瀬名姫の名を出しても、わしは転がされぬぞ｣
むっと顔をしかめる元康だが、その口許は僅かににやけている。その単純さに数正は、なかば感心したりしつつ静かな道中に安堵したのだった。
すぐに元康は機嫌のよい口調で話す。
｢岡崎で墓参りも終えたら、鷹狩りをして……駿府へ帰る前には瀬名姫の土産を用意しよう｣
｢よろしいかと思います｣
数正は若干、適当に頷きを返した。
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