バレンタイン

待ち合わせ

寒空の下、俺はある所に向かっている。
幼なじみに呼び出されていたからだ。

隣の家なのに呼び出す意味わかんねぇーし

俺は悪態をつきながらも、待ち合わせ場所に急いだ。
吐く息が白い。
待ち合わせ場所に近付くと、階段に座っている幼なじみの背中が見えた。

「お待たせ～」

少し手前から走るのを止め、のんびり歩いて近付いて行く。
振り返った幼なじみの顔はほんのり紅潮していた。

「おっそいよ！」

遅いって急にこんな所に呼び出す方が悪いんじゃね？
わざわざ来たのに怒られるとかってさ…

文句を言いたいのをぐっとこらえ、幼なじみの隣へ座った。
すると幼なじみは立ち上がり歩きだす。
俺は訳がわからず振り返ると、顔に衝撃が走った。

「いってぇ」

「待ちくたびれたから帰る！」

顔を押さえていた手を取ると、地面に綺麗にラッピングされた箱が落ちていた。
今の衝撃はこの箱がぶつかったようだ。
拾い上げると、箱にはメッセージカードが付いていた。

『いつも素直になれなくてごめん』

今日はバレンタイン。
幼なじみから日頃のお礼なのだとわかり、少しガッカリした。
いや、ほんの少しだけだ。
俺は幼なじみを追いかけ、少し後ろを歩く。
縮まりそうで縮まらない俺達の関係。

でも、俺が気が付いていなかっただけ。

メッセージカードの裏に小さく『好き』と書いてあるのに気が付くのはまだ先の事…