抱き枕の恋ごころ

　浩明を店内に案内し、再び買い物に出た。クリスマスの喧騒も終わり、今度は師走も大詰めの忙しなさで人々は動いてゆく。その波から一歩引いたところで街を眺めると、自分だけが別世界にいるみたいだった。

「ただいま戻りました」

　店に戻ると、開店直後の店内は数人のお客様がいて、カウンターに座る浩明に話しかけるタイミングを計る様が目に付いた。

「翔ちゃん、ありがとう。ちょっと浩くんのお相手していてくれる？」
「はい」

　カウンターを出て、フロアーに向かったママと入れ違いに中に入ると、浩明は既にくつろいで飲み物を飲んでいた。

「久しぶりだね。もう仕事は終わったの？」
「うん、昨日が仕事納めだったんだ」
「ふーん……で、この間の男は？」

　浩明はちらっとこちらに目線を寄越し、面白くなさそうにふいっと下を向いた。

「帰省してる。実家がすごく厳しいんだって」
「そっか……そりゃ、寂しいな」
「別に。つきあってたわけじゃないし……そんなの止める権利もないからね」

　だが、言葉とは裏腹に、浩明が寂しそうな顔をしているように見えた。なぜかそれが少し面白くなくて、翔太郎もつい意地悪い言い方をしてしまう。

「向こうだって離れたくなかったら、引き留めなくたって帰省しなかっただろうしな」
「ふんっ……」