パートナー 【 Ｒ２０ 】

始まり

「――　じゃあ、お疲れ様でしたぁ、お先に失礼します」

「あぁ、桐沢先生、お疲れ様です。お気をつけて」

　　この日も倫太朗はいつものように通用口の詰め所にいる
　　警備の本間に挨拶し、臨床研修先の病院を後にした。

　　現在の時刻、午後５時半　――

　　冬の夕暮れは早く、辺りはすっかり宵闇に包まれている。

　　”うぅ～～、さぶぅ～”と、肩をすぼめ、コートの襟を
　　立てて、ふと、空を見上げれば　――

　　上空より何やら白っぽいふわふわした物が無数に
　　舞い降りて来る。

「あー、雪だ……」

　　道理で底冷えする訳だ。

　　知らず知らずのうちに猫背になって、家路を急ぐ。

　　桐沢　倫太朗（きりさわ　りんたろう）２５才。

　　この都立秀英会病院の初期研修医だ。

　　ここから徒歩十数分という好立地に建つ、
　　借り上げアパートの独身寮に住んでいる。

「――　ごめんなぁ、ちゃんと家で飼ってあげられれば
　いいんだけど今のアパート、ペット禁止だから」

　　ここは帰る途中にある小さな児童公園。
　　２～３ヶ月程前からミケの仔猫が
　　住みついていて病院の職員食堂からもらっておいた
　　残飯を与えている。

　　猫が無心に餌を食べる可愛い姿に癒され寮へ向かう。

　　倫の住む第２独身寮　”ローズハイツ”は、
　　１ＬＤＫと独身用の割には間取りが広々しているが、
　　築古で勤務先の病院から一番遠い為人気薄で
　　まだ３割強が空室のままだ。

　　そんなアパートの外階段が見えてくると、
　　それまで寒さの為せかせかしていた足取りも
　　幾分緩やかになり。
　　猫背もスクっと伸びてゆく。

　　そんな倫の近付く気配に気付いて、階段脇の
　　花壇に踞るよう腰掛けていた男が立ち上がった。

　　倫の表情が一気に曇る。