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３１．歪む境界線
さっきまでこんなモノは無かった。
清涼な滝の水の流れをせき止めんとするこの塊は、「界渡り」の山で間違いないのだろうか。
久也は緩慢になった頭を無理やり働かせた。いつの間にか地面にへたり込んでいたのか、掌の下にある土の柔らかさに意識が行った。
腰を抜かしている猶予なんて無いはずなのに。
（まさかこの人たちは自ら望んで死んだのか）
平時であればそう推測していた。
生贄となる人間は洞窟のどこかか滝の下に現れるのが常であり、たとえ滝の下に現れてもその穢れは薄められ洗い流される。下流にもなればもう風呂や洗濯物に使っても良いくらいには綺麗になっていると言われている。
だがこの尋常ならざる人数を見て、「普通」の範囲内と結論付けることはどうしてもできない。洗い流す水の中には、血の暗い色も混じって見える。清めきれない恐れだってありそうだ。
よもやこれだけの人数が――三十人は重なっているだろうか――全員、同時期の自殺者だなどと考えるには無理がある。こちらとあちらの世界の交差点は全部で幾つあるのか把握していないが、少なくとも数週間に数人のペースは保たれてきたはずだ。
一体どうしたものか。
（こんな事態に限ってサリエラートゥは不在だし。間が悪いな）
苛立ち、久也は雨水を受け流す前髪を乱暴に後ろに撫で付けた。
どう対応するのが最善なのか、巫女姫の知識や神通力なしで見極めなければならない。
――まず急いで死体を河から取り除く？ そしてその後は、新鮮な生贄と同じく扱う？
自分にはそんな腕力も体力も無い。しかも生贄を扱うということは、祭壇の間に臓物を捧げるということだ。それができるのは滝神の巫女姫ただ一人である。
何はともあれ下手に動いて状況を悪化させたらと思うと、全身が痺れるように動けなくなった。儀式を間違えたらどんな罰が当たるのか知れない。
（俺に何かできるとしても、助言が必要だ……他に頼れるのは……滝神か！）
適切な道具なら持ってきている。残る壁は、一人で肌に紋様を描けるのかどうかである。
やってみるほか無いだろう。以前に布に手写しでメモを残したことはあるし、全部は無理でもせめて六割ぐらいは再現できる。
膝が笑うのにも構わず、なんとか立ち上がって重い足を持ち上げた――
「待っ……て。何を、するつもり」
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