滝神さまの御座す郷

０４．組み立て式

　向かいに座る巫女姫が首を傾げ――そして何かを思い出したように立ち上がった。

「そういえばさっき気になったが――」

　彼女は久也の前まで歩み寄り、ワイシャツに両手をかけてがばっと左右に開いた。
　いいなぁおれもサリーに脱がされてみたい、などと拓真が羨んだのは今はどうでもいい。当の久也が座ったまま、すぐ後ろの壁に背中をくっつけて精一杯後退っている。美女に迫られて喜んでいる様子ではない。

「これは何の傷跡だ？」

　下腹部辺りにサリエラートゥの視線が集中している。

「何、って……手術痕だよ。俺の妹が生まれつき腎臓を患ってて、ずっと薬でなんとか凌いでたけど、数年前にとうとう腎不全になって移植を決めたんだ。家族の中では俺が一番適合してたんで、そういうことになった」
「腎ふぜん？　移植……？」

　聞き慣れない単語の羅列にサリエラートゥが当惑の色を見せた。

「要約すると、俺が腎臓片方しかないのは、もう片方を妹にやったからだ」
「そんなことがあるのか」

　彼女は信じられない物を見る目になった。

「なんかゴメン。おれ言わない方がよかった？」
「いや、気にすんな。隠す理由も無い」

　二人が小声でやり取りをする中、巫女姫は手を伸ばして傷跡にそっと指先で触れた。

「お前たちの世界では内蔵を別の人間に移す方法があるのか。想像も付かないな、神力があってもそれは無理だ」
「現代医学に則った機器と設備と専門家が居ても、うまくいかないことはあるけどな」

　久也は渋い表情でサリエラートゥの指の動きを目で追いつつ、補足する。触られてくすぐったいのを我慢している顔だ。
　一方、話題の少女を思い出して拓真は心に影が差すのを感じた。

（朱音あかねちゃん元気かな……このままじゃもう会えないかな……）

　無数の針に刺されているかのように胸が痛む。久也を旅行に誘ったのは自分だ。帰る方法が見つからず今後の一生をこの世界で過ごすことになったら――。

（お兄ちゃんを奪ってしまった）

　朝霧朱音はまだ十三歳。父親の居ない母子家庭から兄まで居なくなったとなると、寂しいだけでなくこれからの生活が大変だろう。
　ふと、拓真は自身の家に想いを馳せた。一緒に暮らしている祖父母は間違いなく心配するはずだ。両親は――海外での仕事が忙しくて滅多に連絡も取れないあの二人は、或いはしばらくは異変に気付かないかもしれない。