6人が本棚に入れています
本棚に追加
１８．麻痺
藍谷（あいたに）英（すぐる）が生きていた、だと――。
信じられない想いで久也は北の部族の長と拓真の顔を交互に見た。
長は星の煌く空をゆっくりと仰ぐ。
「……懐かしいな。日本語も、とうに捨てたその名も」
関東出身の人間らしい発音の現代日本語。自ら肯定したこともあり、長は間違いなく失踪した藍谷英その人だと言えよう。
「何故、知っている？」
「覚えてないかな。香（かおり）ちゃんと一緒で、おれもよく遊んでもらったよ」
「カオリ……その名も懐かしい」
妹の名前を口にした瞬間だけ、奴を囲む雰囲気が和らいだ気がした。
だがすぐに鋭さが戻る。長は首を動かさずに眼球のみで拓真を嘗め回した。
「香が気に入ってた茶髪の子供……ああ思い出した、近所の活発なガキだ。何て名前だったか、タクヤ？」
「タクマ。小早川拓真だよ、英兄ちゃん」
「拓真だったか。こんな侘しい所で奇遇だな」
現状のどこを取ったって奇遇の一言で片づけれられるか！ ――と久也は胸の内で突っ込んでおいた。
「香は元気にしているか？」
「元気だよ。ずっと英兄ちゃんのこと心配してるけどね」
双方の民の間で武器の応酬が激化する横、長はそれでも悠然と佇んでいる。妹の話題も軽く流した。
「そうか。貴様ら、私と似た境遇であるなら、尚更のこと分かり合えるはずだ。共に来い」
藍谷英は首を僅かに後ろに反らせることで、細かく三つ編みにされた黒髪を揺らす。露わになった表情は全く動揺した様子を見せていない。
（奴は新しい展開に適応して、利用するつもりだ）
対して、社交派であるはずの拓真は珍しく敵意のみを返している。先日の表現を借りるなら、今度は拓真の方が「むっちゃくちゃ怖い顔」をしていた。だがそれも無理が無いだろう。以前はとうであれ、今の英は拓真の特に嫌いな種類の人間だ。
「できない。不必要な暴力を振り回す人間について行けないよ」
「不必要なんかじゃないさ。言葉で伝えてもわからない人間の理解を促進する為、必要な措置だ」
「何を理解していないって？」
衝動的に久也が横合いから口を挟んだ。返事は大体予想が付くのだが、訊かずにはいられなかった。それとついでに暴走まで秒読み寸前の拓真を肩に手をのせて制する。
「己の劣勢をさ。滝の神を崇める集落は必ず我々が陥落させる」
「今度は宣戦布告？ さっきから言ってるコトがエスカレートしてるよ、英兄ちゃん」
最初のコメントを投稿しよう！