魔法使いのかくしごと

　黙ってしまった弟子に、ミランダは努めて穏やかに問う。

　「理由は他にもあるわよね？」

　「……………」

　「あの兄弟子は無駄に声が大きくて、人の話を聞かないところがあるから、助けてもらうどころか、存在に気づいてもらえないのでは、と思った」

　ハンナの手が小刻みに震える。

　「あなたはあきらめてしまったのよ。肩がぶつかって謝った言葉が届かなくて、自分のこの小さな声では兄弟子に聞こえるわけがないと。そうなのでしょう？」

　大粒の涙がハンナの目からあふれた。

　「…はい。そんな自分が情けなくて…」

　泣いていた理由はそれ。

　「ねぇハンナ。あなたがわたしに弟子入り志願したのは、その小さな声と内気な性格をなんとかしたいから、だったわよね？」

　「…はい」

　ミランダは、握ったままのハンナの手をそっと撫でる。

　「でもね、『魔法使いになりたいんです！』と言った時の声、普通の大きさだったわよ？」

　「……え？」

　「１年近く見てきて思ったのだけど、声を出す時に、無意識に声量を抑えているのではないかしら？」

　「…無意識に、ですか」