願わくは… ～ずっと、待っているから～

ずっと、待っているから

　
"ずっとお待ちしております"

戦禍を逃れる為に先駆けてこの都を離れる私が、貴方にそんな事を言えるわけも無く……
出来るのは、ただただ笑顔を作る事だけだった。

『この戦が終わったら……』

そう約束して幾年経っただろうか ――…

この都に戻ってから、ずっと、ずっと、貴方と出逢った"ここ"で待っていた。

幾つのも季節を見送って、やがてまたここを幾つもの戦禍が通り過ぎた。

本当は分かっていた。
貴方が二度とこの地に足を踏み入れる事は無いと……

それでも諦める事なんて出来なくて……
待てども待てども、貴方の消息は何一つ聞こえてはこなかった。
風の噂では、遠き地まで戦い続けた挙げ句に逆賊とされてしまった事だけ。

新しい時代の波で、親しみのあった町も変化し、思い出も消え失せていくようで……

ふと懐かしさが込み上げ、あの時と唯一変わらぬ空を見上げると、清々しいまでの青だけが広がっていた。

「腹減った～」

「帰りにどっか寄っていかへん？」

「え、じゃラーメン」

……ああ、やっと見つけた。

ずっと、ずっと、この日を待っていたのかも知れない。

『……少し待ちくたびれてしまいました』

懐かしさと貴方の健やかな姿に、春のうららかな日差しのような穏やかな気持ちに満たされ、微笑みが零れた。

「？」

触れられるわけも無いのに、そっと貴方に触れてみた。

もしいつか、また巡り逢う事ができたなら……

「うわっ、」

一陣の風が舞う。

「桜？」

「一輪だけずいぶん遅咲きやな」

ひらひら、ひらひらと、ようやくたどり着いたのは、その手のひら。

願わくはまたいつの日にか……

あたたかい光に包まれ風と共に舞い上がる中、有り得ないけど一瞬絡んだ視線。

思い出と変わらぬ柔らかな微笑みに見送られ、貴方の呟きだけが聞こえた。

「……ずっと待っとるから」