落とし穴

　庭の隅に置いてあるゴミ箱を、よくひっくり返す猫がいた。
　ある日、ゴミ箱の近くに小さな落とし穴を作ってみた。
　少しずつスコップで掘り進めた穴は、直径にしておそらく30㎝程度。深さも30㎝あるかないかぐらい。その穴の上に新聞紙を乗せて、薄く土をかぶせる。
　そこだけ色が変わっているとすぐにばれるので、周りにも掘り返した土をばらまく。
　翌日、新聞紙は穴に落ちていた。穴を覗くと動物の足跡があった。恐らく猫が落ちたのだろう。30㎝の深さだ。何の気なしに脱出したに違いない。
　私は家に入り、部屋の真ん中で寝そべった。そしてそっと目を閉じる。暗闇が広がった。
　そこで私は家の和室を思い浮かべる。唯一テレビがある部屋だ。
　畳の下には床板がある。その下には少し空間があり、更にその下は地面があるだろう。
　その地面を昨日のように少しずつ掘ってみるのだ。
　昨日は直径30㎝。今回はもう少し広くしたい。深さは30㎝じゃあ浅すぎる。こちらももう少し深くしたい。
　私は毎日毎日少しずつ掘り進める。1ｍぐらい堀ったところで、ダイニングの椅子を踏み台に中に入ってみる。しゃがんで両手を広げ、広さを確認する。　豆だらけの手には空気しか触れていない。
　そうしてまた掘り進める。息は荒くなり、手は赤や茶色に染まっていく。
　2ｍの穴ができた。今度は梯子を用意し、中に入ってみる。手を上に伸ばしてみるが、土壁は続いていた。しかし、それは私の身長だからだろう。飛んだり跳ねたりを考えると、やはり保険もかねて3ｍは確保したい。
　そうして私はまた掘り進める。数日後、やっと3ｍの穴が完成した。穴はこれで完成だ。今度は畳と床板に細工をしなければならない。
　床板は取っておけばいい。畳は一層、くり抜いておくのはどうだろう。上に座布団を置いておけば、気づかれないのではないだろうか。
　後はあの人の後ろから、どうなるかを見守ればいいだけだ。