月子

「お久しぶりです」

時は過ぎ、時代は移り変わった。

私もまた変わり続け、少し白髪の増えた髪を帽子で押さえつけて墓石の前に立つ。

酒井家の墓。

年に一、二度訪れるその墓前に、白い花が揺れる。

「佐倉ぁ」

ふと聞こえた子供の声に振り向く。

黒いワンピースを着た少女が、石の間を駆けてくる。

危ない、と思った時には既に遅し。

転んで打ち付けた膝を抱えて泣き出した子に、私は苦笑いで歩き出した。

だが、私よりも先に子に駆け寄る姿を見て足を止めた。

「ママぁ、膝痛い！」

「はいはい。いたいたいの飛んでけ～」

「たいたのとでけ！」

母子のそのやり取りを見て、口元に笑みが浮かぶ。

すると彼女が顔を上げ、私を見た。

「佐倉。父様に話は終わりましたの？」

「終わりましたよ」

「佐倉、足痛い」

抱き上げられた子が私に足を見せてくる。

私はそれを見て、抱く母と目を合わせて、苦笑を浮かべた。

「君がいつまでも佐倉と呼ぶから、この子は自分も佐倉だとわかっていないじゃないか。月子」

それに悪びれずに、薔薇の花を三本咲かせられそうな笑顔で笑う彼女。

私が愛した月子は、今も私の側にいる。