月子

相変わらずの、あのお嬢様の詰めの甘さに笑みが漏れる。

バルコニーに面したガラス戸は、前そうだったように、今日もまた鍵がかけられていなかった。

私は静かに部屋には入り込んだ。

その時まで、私の心はなんの揺らぎもない、平穏な海のようだった。

その部屋の床に敷かれた血の海を、私の革靴が踏みしめるまでは。

そしてその直ぐそばのカウチに横たわる、限りなく白い月子様を見つけた瞬間、私は考えるより先に駆け寄っていた。

ベッドの上には、切り刻まれた今日のための花嫁衣裳。

月子様は血に染まった白い襦袢を身に纏い、長い睫毛を伏せている。

「お嬢様！ 月子様！」

早鐘を打つ心臓を叱咤しながら脈を測ると、まだ僅かに脈動がある。

慌てて止血しながら必死に呼びかけると、彼女はうっすらとまぶたを上げた。

「……佐倉」

「月子様っ！ お気を確かに！」

「来て、くれたのね」

月子様の目に涙が浮かぶ。

私は意味がわからなかった。だって、私を退けたのは他ならぬ月子様なのに。

「ねえ、この前、あなた、言ってたわね。

いつから王子様を待たなくなったのか、って。

……でもね。

私、ずっと、待ってたのよ。

佐倉が、来てくれるのを」

我が耳を疑った。