嘘と真実

大学の卒業式らしい風景。
そこには綺麗に化粧をした、まだ20代前半くらいの女の子が着物を着て校舎の前に立っている写真だ。
少女によく似ていた。

「お姉さん？」

「私」

無表情に近い彼女が口元を上げる。
確かに子供らしからぬ表情。

嘘だろう？
すっぴんで、小学生みたいな背格好で、Tシャツ短パンの彼女を信じられないと見つめる。

でも…

「良かった」

ホッとして笑った。

「なにが？」

反応が意外だったのか眉を寄せて彼女が聞く。

「もし君がまだ子供だったら大人の意志でしか動けないから、心配だったし気になっていた。でも写真を見たら大学は卒業してるみたいだろう？辛いことがあっても、何とか乗り越えられると思ったんだ」

すっかり騙された自分だが、安堵で良かった良かったと呟いた。

「全然状況は良くないし、そんな簡単に乗り越えられないわよ」

フン、と鼻を鳴らした彼女が苦笑してブランコを降りた。

「おじさん。責任取って友達になってね」

「え、いや…」

こんな若い女の子と、それもどうなんだろうかと戸惑う。

「同じ曜日、同じ時間。多分ここに来てるから」

初めて笑った彼女はそれだけ言うと、走って行ってしまった。

どこまで本当か解らない少女…いや、女性か。
でも時折見えた寂しい瞳は真実だろう。

「僕も頑張らなきゃな」

もし全てが嘘だったとしても、今度会えたら昔話をしてみよう。
彼女の影響なのか少し軽くなった心に気付いた。