ダイヤと花の大観覧車

待ち続けて５年

　５年か……待った方よね？

　待ってます、なんて、拓未は脅しをかけられたって、お金を積まれたって、絶対に言わない。

　待つっていうのがどんなに根気がいるか、苦しくなるか、切なくなるか、不安になるか、迷いが生じるか、私はこの５年間、嫌ってほど味わった。だから新條君が待ってくれるっていうなら、なるべく待たせたくない。待つ辛さが分かるからこそ、同じ想いはさせたくない。

「という訳だから、そろそろいい加減に決めて」

　仕事帰りに会社近くのサブウェイに拓未を呼び出して、洗いざらいぶちまけた。拓未はスマホで仕事仲間とラインでやり取りしながら、えびアボガドサンドをパクついている。

「食べるかラインやるか、どっちかにしなさいよ。っていうか、まずは私の話に集中しなさいよ！」
「何を決めるんだ？」
「私の話聞いてた？　新條君に中途半端な想いをさせたくないから、ここら辺で私達の今後をハッキリ決めて、って言ってるの」
「今後って言うのは、具体的に何年後の話だ？」
「年単位の話じゃなくて！　将来の話をしてるの！　私達の関係に未来はあるのないの！？って聞いてるの！」
　バンバン！と机を叩いて訴えた。拓未は口の中の食べ物を珈琲で流し込むと、徐に立ち上がった。
「何処に行くのよ？」
「会社に戻る」
「何ですって？」
「まだ仕事が終わってないんだ。飯を食ってくるって言って出てきたから、そろそろ戻らないと同僚に殴られる」
「拓未、私の話聞いてた？！　私は今、重大な話を」
「待ち合わせ場所は観覧車の天辺だ」
「していて……って、は？」
「今度の日曜だ。デートするぞ。葛西臨海公園の観覧車の天辺に、夜７時だ」
　なにその場所指定。斬新過ぎて、かえって頭に何も浮かばない。
「観覧車のてっぺんって何よ？」
「天辺は天辺だ」
「普通、駅とか公園の入口とかで待ち合わせしない？　大体、夜の７時って、」
「遅れるなよ」
「何でそんなに遅い……って、拓未っ！？　話はまだ終わってないわよっ！！」

　私が鞄とコートを手に店を出た時には、拓未は既に雑踏の中に消えていた。追う気が失せた。脱力して帰った。