緑の中で

一章 玉姫の森

　想い出話しに祖母が続く。二人はニコニコしながら光一と遼一を見やっている。
「そうなの？　おにいちゃんって蝉捕り名人なの？　今までそんなこと言わなかったじゃない、どうして？　それじゃ明日行こうね。僕に捕り方教えてね。あ、網が無いんだった。こっちに来てから買うつもりだったから。おばぁちゃん、この近くに網売ってる店ある？」
「こごの村にはそげな店はねえよ。それに、光一には網なんぞいらねぇんだ。んだがら名人なんだよ。なぁ、光一」
「えー　蝉を捕るのに網がいらないってどういう事？　どうやって捕るのさ？　ねぇ、おにいちゃん、どうやって捕るの？」
「へへ、さぁ、どうやって捕るかなぁ。それは明日のお楽しみだな。でもずいぶんやってないからなぁ、うまくいくかどうか分からないぞ」　
　村へ来てから二日目の朝。わざわざ遠くまで行かなくても、蝉など庭先で何匹でも捕れた。この村の朝は、喧しいほどの蝉の声で始まるようなものだった。　
　玄関の少し先に配置されている三つの大岩は、その周りを玉砂利で大きく縁取られ、これも下の方は苔むしている。それ以外の場所は広々と花壇になっていた。地を這うように群れて咲く花や、ひょろりと背の高い花。そして赤や黄色、桃色など、幾種類もの花模様が入り乱れて夏も盛りだ。そしてそれらを取り巻くように、太い庭木が何本も立ち並び、さらに緩やかに下りながら森の先へと続いている。何処までが庭で森なのか、区別はないように見える。　
　家を取り巻く背の高い木々は朝晩は木陰を作って涼しいが、日中は真上からの太陽が暑い。そしてこの村の家の敷地は、どこもそのような形になっているようだ。いかにも、大きな森の中に溶け込むように村がある。　
　蝉捕り名人の技はなかなか鮮やかなものだった。蝉が止まっている木の裏側からそっと近づき、ゆっくりと回り込む。蝉の姿が掠かするように見えたところで狙いを定め、サッと、一瞬の早業で捕まえる。手づかみの技だった。