裏稼業探偵3『薔薇十字狂騒曲』

エピローグ――――「赤い髪の、あたしの……」

　伸司はコートのポケットから煙草を取りだして、吸い始める。十香は手を差し出して、

「一本ちょーだい」
「だーめーだ」
「ちぇ、ケチ」
「そーいう問題じゃない」

　伸司は煙を吐き出すと、やや改まった口調で言う。

「……今言ったサービスの代わり……ってわけでもないんだが、一つ、お前に頼みたいことがあってな」
「へぇ、あたしに？　なによ？」
「美夜子のことだ。あいつ、ああいう性格だろ。学校ではちょっと浮いちまってるみたいでな」

　……え？

「きっと、お前みたいに仲良くなれたやつは、初めてだったと思うんだ」

　……そうだったのか？　あたしはてっきり、あいつには友達なんてたくさんいるんだろうって思ってた……。

　思い返してみれば、ヒントはあったのかもしれない。

　最初に――厳密には二度目だけど――あいつと会った屋上のことだ。あいつは、なんであんな場所にいたんだ？　扉が開いていたから気になった――なんてことを言っていたが、それはつまり、昼休みに一人で学校の中を歩き回っていたということだ。しかも、普段誰も寄りつかない屋上への階段のあたりを。もしかしたらあいつは、教室に居場所がなくて、あたしと同じように、安心して一人で過ごせる場所を探していたのかもしれない。それで、屋上に来た……。

　……なんてこった。あたし……今まで自分のことばっかで、人のことなんて全然考えてなかったんだ。そうか、あいつは……。