ハレルヤなんてさようなら

Scene2 酒場《バッコス》なんてさようなら

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　日の暮れかかるころ、ポークルムという小さな宿場町にたどり着いた。
　ここなら宿には困るまいと思っていたノエルだったが、アンナに先導されたのは、『パッション』という酒場であった。
「ノエル、お金持ってる？」
「はあ？」
　後部座席のヘッドレストに、女帝よろしく腰かけたアンナが訊いた。
　銃口はいまだにノエルを捉えている。
「なんだ、カツアゲか。」
　さすがにそろそろ苛立ってきたノエルが口を尖らせた。
「違うわ。貸してって言ってるの。」
「カツアゲはみんなそう言うんだ。」
「わたしはお願いしてるのよ。」
「また『願い』か……」
「食べなきゃ人は生きていけないのよね。哀しいけど。」
「全然、哀しそうにみえねえな――ＯＫ、わかったよ。」
「ありがとっ。」
　ノエルが渋々了承したのをみて、嬉しそうに車から飛び降りるアンナ。
　足取りは軽く、ノエルに銃口を向けながらも先に歩いていく。
　ノエルも仕方なく、アンナに続いて車を降りた。
　ログハウス風の酒場はまだ新築らしく、木の香りを漂わせている。
　店長の趣味なのだろうか、太い木が組まれた頑丈そうな店である。
　さらに入口には、やたら大きな立看板があった。