殺し屋が幕末に来ちゃったけど質問ある？

天職ですな？

文字通りコテンパンに叩きのめした喜一は傷だらけですが、とりあえずは縁側でお話をしますぞ

粗茶が美味しい

葵「して、喜一よ。さっきも言いはしたけれど、強さとは一朝一夕で習得できるものではありません」

喜「わがっでるよ…」

葵「何その喋り方、可愛くない」

喜「可愛くなくていいし！！！」

両手を上げ、ムキーッ！という音が聞こえてきそうな喜一を笑いながら見つつ…私はお茶をおく

一朝一夕で習得できるものではないし、力だけが強さなわけでもない

葵「…喜一、お前は私が最初からこれだけ戦える力を持っていたと…そう思いますか？」

喜「えっ、違うの」

葵「あるわけないでしょ、私はバケモノか何かか」

喜「えっ、違うの…プキャー」

失礼、思わず頭を掴み上げました

可愛らしい声をあげた喜一は顔を赤くしつつ、頬を膨らませながら私を見上げます。

当然のことだけど、私とて最初からこれだけ戦えてたわけじゃあない

確かに覚えは早かったって言われますが

葵「私だって、最初は戦い方なんてわかりませんでした。でも…私の場合はやらざるを得ないというか、戦うしか選択肢がなかったんですよ」

喜「……葵も、今の俺みたいに沢山稽古したってこと？」

葵「…稽古か。稽古もしましたね」

喜「？稽古もって？」

こちらを見上げる喜一に対し、一瞬だけ考えるように口を紡いでしまった。

考えるというか、言葉を選ぶというか

確かに幼少期から稽古を積んできて、基礎を叩き込まれ、タコ殴りにされたこともありましたし…今私が教えていることとなんら変わらない。

変わらないけれど、一つだけ…違うとすれば

葵「…やらなければ、やられる。それが当たり前の世界だったんですよ」

喜「…そ、か」

ポロリと漏れそうになった言葉を飲み、湯呑みを握りながら笑って言えば…喜一は静かに視線を落とした

多分、今のは伝わったかもしれない

言おうとしたことを言わないでいる私に、きっと気づいているだろう喜一は…何も言わないまま私に寄りかかった

……喜一の戦う理由と、私の理由は…あまりにも、違いすぎると感じたんだ