夜に逢いましょう。

僕とおばあさん。

灯りは背後から発散している。
今日の夜よりも深い黒を着ていた。
羽織るマントに金の細工を散りばめたフードを被り、中性的な青白い顔に息を飲むほどの鮮やかな赤い目を持つ人物。

薄い唇が少し開く。

｢夜分遅くに。御要件がありましたもので｣

気味が悪いほど透き通った声だ。

血管に冷水を注入されたような。
そんな、体が、頭の先から瞬時に冷えて凍りつくような感覚だった。

｢ここでは……｣
｢わ、わかりました。外へ出ます｣
｢お願い致します｣

おばあさんの家から少し離れた場所に、小さな公園がある。
錆び付いたぶらんこと滑り台だけの囁かな物だ。

そこまで移動すると僕は少し怯えながらも問う。

｢あなたは一体……｣
｢お初にお目にかかります。私は死神様の使いの者でございます｣

死神……。
僕のような幽霊が実在するのだから、居て不思議ではない。

｢そろそろ、あの御婦人の迎えにと使わされたものですから｣
｢迎え……ってまさかっ！｣
｢はい｣

あのおばあさんは今死なせたら、誰にも気づいて貰えない。
このままでは孤独死に。

｢だめだ、せめて家族の誰かに気づいてもらうまでは……っ｣

おばあさんはこんな僕を温かく迎えてくれた大切な友人だ。

すると、すっ、と前に出た使いに、僕はびくりと肩を揺らして出かけた言葉を飲んだ。