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大晦日は佐々木家で過ごした。玄関の掃除，家庭用門松としめ縄の飾り付け，夕食の準備，年越しそばの準備…早い時間から飲み初めて，食べて，話して，テレビを見て，そばを食べて…そうしてテレビと近くの寺から，鐘をつく音が聞こえてきて，全員正座した。
「明けましておめでとう」
正彦が言うと，他の家族も口々に，明けましておめでとう，と言う。そして正彦がブライスの方を向いた。
「ブライス，新しい年が君に幸せと発展をもたらすことを祈っているよ」
「アリガトウゴザイマス。ミナサンモ ヨイトシヲ ムカエマスヨウニ」
翌朝元旦は，近くの神社に家族総出でお参りに出かけた。ブライスは悦子から作法を習ってお参りをした。佐々木家の５人が並んでお参りする後ろ姿を，ブライスは尊い場面を見るかのように見つめた。
３日の午後にふたりは由香と共に仙台駅の新幹線のホームにいた。優志の家族と，早々と実家から戻ってきた遼が見送りに来ていた。
「ブライス，あなたは本当に素敵な青年で，楽しかったわ。いつまでも優志の友だちでいてね。またいつでも来てね。待っているわ…」
悦子は涙を流した。正彦も孝志も目尻に涙を貯めて挨拶を交わした。
「またな，ブライス。その…がんばってっ」
遼の言葉はそっけなかったが，想いが溢れていた。
新幹線の窓から小さくなっていく彼らに手を振りながら，ブライスの目からも涙が溢れた。
東京では浅草に宿を取り，夕方スカイツリーに登った。その夜は由香と、婚約者と言っていいほどの付き合いをしている彼氏と食事をした。
翌日は，楽だからと由香が予約していたはとバス１日ツアーで東京を満喫した。
ブライスが日本を発つ前日の夜を迎えた。ライトアップされたスカイツリーが見える窓辺で一人掛けの椅子に座って，スマートフォンで撮った画像を眺めていた。
よろず屋宿泊からかなりたくさんの画像を撮り貯めていた。その中でも何度も見てしまうのは，優志が家族と映っている画像だ。
普通の家族だ。男親と姉弟が，ブライスにはない存在が揃ったその家族の中に，温かな愛情に包まれ安心しきった表情の優志がいる。そうした画像を見ていると，ブライスは切ない気持ちになった。
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