頼むから黙って、ただ愛させてくれ

２

　…………くそっ！
　不意打ちとはいえ、奴のいいように絡まれるのが悔しい。
　目で追っていた背中が教室の中央の席に腰を下ろすと、たちまち周りに人が集まった。俺には不快でしかない笑い声を上げ、派手なリアクションやパフォーマンスで注目を浴びる。
　腹立たしくなり、机を思いっきり殴った。けれど俺の怒りは誰にも伝わらない。教室にいる者は皆、高幡順平を見ている。
　この時まで俺は、高幡順平の接触は嫌がらせでしかないと思っていた。一週間前の延長でちょっかいを出してくるだけだと。
　ねちねちした嫌がらせは弱さを見せず、平然と受け流し、相手にしないのが一番の得策だ。
　けれど、相手が高幡順平というだけでどうだろうか。冷静になるどころか怒りが増し、無視ができない。
　落ち着け。気にするな。何度も頭の中で繰り返すうちにチャイムが鳴ってしまい、抜け出すタイミングを逃してしまう。
　……少しの辛抱だ。心に壁を作り、何事にも動じず、いつもどおり静かに座っていれば、気の重い朝礼は１０分程度で終わる。
　付け焼き刃の冷静を取り戻したのに、まさかこの後で自分にとんでもないことが起こるとは、思いもしなかった。