頼むから黙って、ただ愛させてくれ

２

「今日の俺はツイてるなあ。朝から樋口の顔が見れるなんて」

　案の定、担任のそんなふざけた一言で朝礼が始まった。ご機嫌なのは担任だけで誰一人として反応しない……と思ったが、独りだけ笑い声を上げた。高幡順平だ。教室内が余計に気まずい空気になった。
　担任は早いテンポで出席をとり終えると、連絡事項を読み上げた。帰りのＨＲが終わった後、来月行われる球技大会の種目を決めるという。クラス中から一斉にブーイングが上がり、担任は途端に渋い表情になった。

「何度も言うが全員参加の学校行事だからな。勝手に帰るなよ」

　学校を抜け出す生徒はそうそう居ない。大部分が俺に言っているように聞こえるが、一限目が始まる前に抜け出そうと考えている俺には関係なかった。
　それにしても、なんでこんなことで騒げるのだろう。面白がって囃し立てる馬鹿な男子共の中には、当然高幡順平の声も混ざっていて耳障りだった。

「学年内で優勝したら、先生は全員にジュースをおごってくれるんだよね」

「あ？　なんで俺の安月給でお前達にジュースを与えなきゃいけないんだ」

「ご褒美がないと張り合いが無いじゃん」

「そうだ、そうだ！」

「クラスが団結して親睦を深めるイベントだぞ。まとまりのないお前らにはいい機会だろ。褒美が無くても優勝を狙え」

「面白くねえの。当日は全員でボイコットするか？」

「だな」

「じゅんぺ～い。お前が言うと本当に悪ノリする奴が出るから止めなさい」

「ごめんね、先生」

　高幡順平が戯けた調子で謝ると、クラス中で笑いが起きた。
　まとまりがないなんて嘘だ。このクラスほど居心地の悪い場所はない。

「よし。それじゃあ今回は特別に球技大会の実行委員を順平に任命する。責任を持って取り仕切るように」

「えー！　学級委員の鈴木くんを差し置いてそんなことは出来ないよ」

　またドッとクラスが沸いた。地味で存在の薄い学級委員さえ笑っている。

「種目別に全員の名前を埋めて、放課後提出するように」

「…………」

　担任から手渡された用紙を、高幡順平は渋々受け取った。