果てしない旅

旅の途中で

「……やはり、恋しいですか？」
「そうだな…恋しくないと言えば嘘になる」

過去を思い出すことは、これまでも幾度となくあった。だが、これほど前の《世界》を恋しく思ったのは初めてかもしれない。

嘘くさい笑みを向けたまま黙るフェイを見て、何度目かのため息をつく。

「人の顔を見てため息とは、ずいぶんと不仕付けですね。戻れないとわかっているのですから、諦めればいいものを」
「そうは言ってもだな……まあいい」

それよりも、と真剣な顔で口を開く。

「この《世界》はどうなんだ？」
「そうですね……やはり、と言うべきでしょうか。この《世界》でもないようですね」

悲しげにフェイが伝えてきた。
やはり、だ。
俺にとっても、『この世界ではない』と感じていたので納得の結果ではある。

「この旅はいつまで続くんだろうな」

思わず、本音がこぼれた。

「それは私にもわかりません。私としても、そろそろ終わらせたい所なんですが……」

わかっているさ。困った顔でこっちを見ないでほしいと思いながら歩みを進める。

「では、新しい《世界》へご案内します」

差し出された手を掴み、突如現れた扉を抜ける。

ーー行ってらっしゃい。私はずっとあなたの帰りを待っているから

どこかで声が聞こえた。
懐かしい声だ。

俺は小さく微笑んで、つぶやく。

「あぁ、行ってきます」

そうして、俺は新しい《世界》へと足を踏み入れた。

ーーここは貴方にとってどんな世界になるでしょうか。さぁ、《オリジナルの世界》を超えれるように頑張ってください。……私のためにも。