ソウルトランサー

第二章 迷宮の街

「……ち、わかったよ。で、何を話せばいいんだ？」
「うーん。そうですねぇ。まあ、やっぱり最初は自己紹介からですね」
「は？　自己紹介？」
「なんですか、その嫌そうな顔は？　自己紹介は挨拶の基本ですよ。では、私からいきますね」

　そう答えてポサポサの黒髪はコホンと咳払いをした。
　そのわりに「いやぁ、照れるなぁ。何話そうかな」と少し頬を赤くしている。

「え、えーっと。私はソネット・バークレイです。名前はおじいちゃんにつけて貰いました。私は小さい頃からおじいちゃんと一緒にこの街に住んでいて……あっ、年は多分十五歳です」

　たどたどしく話をするソネットを見ながら、俺は改めてこいつは馬鹿だと認識した。

　自分を捕えに来た奴に経歴をべらべら話す人間がどこにいる。俺のさっきの忠告がすっぽり抜け落ちているようだ。しかも多分十五歳というのも意味がわからない。

　呆気に取られる俺をよそに、ソネットは照れながら話を進める。

「おじいちゃんは三年前に死んじゃったんですけど、機械に詳しくて色々教えてくれたんです。それで私も興味を持っていじるようになって」
「……で、犯罪に手を染めた、と」
「そ、それは知らなかったんです！　……はーぁ……おじいちゃんが知ったらきっと怒ります。中央システムは情報が豊富なので、つい便利に使ってしまいました」
「お前……辞書代わりに中央システムを使うなよ」　

　そのために何重もの防壁を突破したというのか。怖ろしい奴だ。
　唖然としていたら「じゃあ、次はレドさんの番ですよ」と笑顔を向けられる。