彼方のきみへ

　それがとても気恥ずかしくて、わたしは手持ち無沙汰にタクミをチラリと覗き見する。

（なんで初対面なのに、こんなに安心できるのだろう？）

　首をかしげながら考えていると、ふいにその答えがコロンと転がった。

　その笑顔だ──タクミの笑顔は、わたしが鏡の前で練習した笑顔に似ているんだ。

（でも、なぜわたしは……鏡の前で笑顔の練習をするのだろうか？）

　考えれば考えるほど、こんこんと湧きいづる疑問を持て余した。

「あっ、ごめんなさい……逢ったばかりなのに馴れ馴れしくして」

　タクミが引き攣った表情で頭を下げる。

「ううん、大丈夫よ。むしろ心配してくれて、ありがとう」

　その言葉を聞いたタクミが、眼を潤ませて泣きそうな笑みを浮かべた。

「良かった……不器用だから上手く笑えなくて、それでいつも人づきあいで失敗するから」

「……わたしもそうだった……気がする。きっと生き方が不器用なのね」

「お互いに損な人生だね」

　そんな愚痴をこぼしながら、顔を見合わせて苦笑した。

　──そのとき、人混みを縫って近づく黒衣の男が視界に映った。

「あれは……？」思わず言葉がもれる。

　一見して普通ではないと知れた──黒いフェルトハットに、黒いサングラス、黒い上下のスーツに、黒い手袋と靴、全身黒ずくめの男が近づいてくる。

　さらに奇妙に見えるのはその口元で、肌色のマスクで覆っているのか口が見えなかった。