彼方のきみへ

「つくづく、わたしって不器用」

「それは僕もそう思うよ。生まれ変わっても、そこは変わらないね」

　タクミが微笑んだので、釣られてわたしも笑みがこぼれる。

　わたしは胸のネームプレートを外して、そっとタクミの掌に握らせた。

「こんな情けない前世のわたしだけれど、きみに逢えた証拠にコレを持って行って」

「でも……僕はなにもあげられない」

「ううん、大事なものを貰ったわ」

　その言葉を聞いたタクミが、年相応にはにかんだ笑みを浮かべた。

　魂の紐を手繰る中有界の旅も、とうとう終着点が見えてきた。

　東西へ続く高架線──その下の道路に静止した人だかりが見え、そこにわたしの魂の紐が続いていた。

「なにかの事故かな？」

　わたしは問い掛けたが、タクミの視線が別の方へ向いていた。

「狩人ッ!?」

　路の果てに佇む黒衣の狩人が、口の無い相貌で眼を細める。

「ハルカ、僕が囮になるから、早く身体に戻るんだ！」

　タクミが鉄パイプを手渡しながら、わたしに向かって強く叫んだ。

「でも、タクミは!?」

　タクミがオデコをくっつけながら、「さよなら」と小さく口ずさんだ。

　そして、狩人目掛けて走りだす。

「タクミ──ッ!!」

　わたしは手を伸ばしながら叫ぶが、引力のように強い力で引っ張られた。

　タクミが狩人に捕まる寸前で、するりと逃れて光の柱に昇っていくのが見えた。

　そこで視界が暗転した──。