はくたくさまのおでこ

おはじきを並べるかちかちという音が小気味良い。

これは、目の前で書を読んでいる方がわたしに買い与えてくれたものだ。

わたしは、神獣のはくたくさまと暮らしている。

わたしはみなしごだ。

主人に捨てられ、村を出てふらふらと彷徨っていたところ、はくたくさまに拾われた。

はくたくさまとの暮らしはとても楽しい。

毎日必ず一つ、新しいことを教えてくださる。

昨日は、食べられる草と毒のある草の見分け方。

一昨日は、魚の釣り方。

今日は何を教えて下さるのだろう。

・・・あ。

はくたくさまが仰っていたことで一つ、気になることがある。

「僕には体中に目があって、全部で九つもあるんだよ～」

・・・。

体中に目・・・？

一体、どのように見えているのだろうか。

わたしはおはじきを並べる手を止め、向かいに座っているはくたくさまをじっと見つめた。

「・・・・・・」

「・・・ん？」

はくたくさまがわたしの視線に気づいて、書から顔を上げた。

「どうしたの？おはじきはもう飽きてしまったかい？」

はくたくさまは私を見て微笑んだ。

「いえ、違うのです。はくたくさま、一つ教えてください。」

「勉強がしたいのかい？丁は本当に勉強熱心だね。」

はくたくさまは読んでいる項に紐をかけ、書を閉じた。

「いいよ。何が分からないのかな？」

「はくたくさまは以前、目を九つお持ちだと仰いましたよね？九つも目があって・・・どのように見えているのですか？」

「え・・・？」

はくたくさまは少し驚かれているようだ。

「・・・ふふふ。丁はそんなことが気になるのかい？」

はくたくさまは袖で口元を隠して笑った。

「あの・・・はい。あのお話を聞いてからずっと疑問に思っていました。」

「そっかあ、いいよ。じゃあ教えてあげる」