Crystal Abyss

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　――わたし、死ぬんだ……。自分が何者なのかも、何の為に、何の使命を背負って生かされたのかもわからないまま。

　少女は遠い遠い海面を求めて目を凝らした。
　切望はあっても、懐古の念は、そこにはなかった。想像するだけだ。自分が切り離された世界が、どんな場所であったのかを。
　あまりもの深度だからか日光の気配は感じられない。
　水圧も水晶によって遮断されている。

　――これじゃあ生きる喜びも思い出せないまま、終わってしまう。

　むき出しの我が身を抱きしめて少女は震えた。
　魔法が解けた反動なのかは不明だが、水晶の中の温度が徐々に下がっている。おそらく外界の深海と同じ温度になれば、自分は酸素があろうとなかろうと活動できなくなる。
　守ってくれた誰かの強い想いは愛だったのだろうか、或いはもっと残酷な何かだったのだろうか。
　強い愛が、残酷な結果を生んだだけ。そう信じたかった。

　――わからない。これが悲しい、って気持ちかな……。

　泣きたいのに、涙が出ない。出し方を忘れたのかもしれない。自分の中の余計な水分が、涸れてしまってるのかもしれない。

「お嬢さん、君さえ良ければ、その水晶を立ててあげたいのだけど」

　長老のクラゲがふと言った。

「立てる？　どうして」
「見せたい物があるんだ」
「……じゃあ、好きにしていいよ」

　何もかもどうでもいい、そんな投げやりな気持ちになっていた。