*:。 きんのさかな ・゚:*:・'°☆

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話を聞きながら、金魚は不思議そうな目を向ける。 「ねえ、名前は?聞いても仕方ないんだろうけど」 「……シマゲンゴロウの縞五郎」 「ふ~ん。よくあるっぽい名前だけど俺も金麗(キンレイ)なんてありがちな名前。でもあんた気に入ったから“縞”って呼ぶね」 鱗を光らせて華やかに笑う。 自分にはない華やかさに、嫉妬している己が嫌になる。 「そうだ、縞にだけ秘密教えてやる。俺には凄い力があるんだ」 「ぶふ、どんな力?」 「信じてないだろ?願いを叶える力だよ……」 金麗の目が妖しく細められ、小さな声で答えた。 「願いって……何でも?まさかぁ…」 信じられない俺を『まあまあ…』と手招きする。 「厄介なことに、この力は自分や同種間では使えないんだ。あと、自然の摂理に反することもダメ」 「じゃあ、『新しい服が欲しい』とかは?」 「いいよ♪」 金麗は片手で水を掬い『ふうーっ』と吹き飛ばした。 水は霧のように飛び散り落ちていく。 「おーい、縞五郎」 と、すぐに向こうで養殖場長が俺を呼ぶ声がし、慌てて行くと新しい作業服をくれた。 信じられない気持ちで作業服を手に戻ると、金麗が『すげえだろ♪』と尾で水面を叩いている。 「これが、力?」 「そうだよ♪」 「す…すげえ!すげえな!」 飛び上がる俺に『そうだろ?』と得意気だ。 「ただ、叶える願いは一日一回。そして願いに見合う“モノ”を俺に与える。所謂、等価交換だね。今だったら……そうだ、美味しい焼き菓子を掌にのるだけ」 「そんなのでいいのか?わかった。明日でもいいか?作ってくるから」 「縞が?いいよ♪楽しみ」 こうして俺は次の日、手作り焼き菓子を金麗の掌にのせた。 美味しそうに頬張る金麗と色んな話をした。 ******* その日から金麗とどんどん親密になり、そして様々な願いを叶えてもらった。 ただ、今の俺には等価交換できる範囲が限られてるから、まだまだ大きなモノは無理だったけど。 靴に鞄に鍋に…… そう、そんな身の回りのモノで満足していた。 いや、せざるを得なかったが正しい。 本当は家だって、地位だって、圧倒的な力だって欲しい! 欲望がどんどん膨らんでいく。 かなり経ったある日、思いきって言ってみた。 「家族みんなが楽に暮らせる家が欲しい」 「家ねえ……かなりするよ?」
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