雪の子

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「おい、そんなに質問攻めしちゃ答えられないだろ！」

最年長と思わしき少年が一喝すると、全員が黙った。

「よし。まず、身体は大丈夫か？」

「あ、はい。大丈夫です。・・・助けてくれてありがとう。」

「当然よ！」

ここにいる子供たちのリーダーなのだろう。

僕に向けた笑顔は優しくて安心できた。

「名前はなんていうんだ？」

「名前・・・？」

そういえば、僕の名前はなんだ？

思い出せない。

雪の中で倒れていたことが新しい記憶で、それ以外はちっとも覚えていない。

「え、と・・・。わからない。」

その答えに子供達はざわついた。

「覚えてないのか？じゃあ、自分に関すること。なんでもいい。覚えていることはないか？」

何度聞かれてもこう返すしかない。

「ごめんなさい。何もわからないんだ。」

「そうか・・・。取り敢えず後のことは飯食いながら話そう！シチューが出来上がったところだ！」

その言葉を聞いた子供達は嬉しそうにはしゃぐ声を出し、一目散に準備を進めた。

テーブルに座ると１つ席が空いている。

「そこがお前の席だ。座りな」

僕が座ったと同時に奥から人型の木製ロボットがシチューの入ったヤカンと人数分の皿を持ってやってきた。