求愛される甘党の彼

口説く彼に、困惑する彼

＜乃木＞

　乃木(のぎ)は小説家だ。

　執筆を始めると周りに目がいかず、狭い部屋が更に足の踏み場もないほど凄いことになっている。

　以前、女性の担当が要らぬ気を回して部屋の掃除をし、えらい目にあった。それ以来、自分の部屋には上がらせない。打ち合わせや原稿の受け渡しは近所にある喫茶店を使う。

　ここはおじいちゃんがまだオーナーだった頃からの常連であり、孫が後を継いでからもそれはかわらない。

　今日はデビュー当時からお世話になっている雑誌の担当編集者である百武(ひゃくたけ)へ原稿を受け渡す。

　彼は入社1年目の23歳。乃木の5つ下であり、同じような体格の強面で愛想が無い男だ。

　普段はブラックなのだが、今日は妙に甘いモノが欲しくて、カフェモカを入れてもらう。

　仄かに甘い香りがし、原稿を読んでいた百武がピクリと反応する。

「ん？」

　ここの珈琲はおいしいよと飲むかと誘ったが、自分の事は気にするなと、しかもお冷すら要らないからと断ってしまう。そんな彼がはじめて反応したのだ。

「何か気になる事でもあったのかな」
「いいえ、今のところは特に問題ありません」

　原稿の事だと思ったようだが、そういう意味じゃない。

　今、それを尋ねたら嫌な顔をされるだろう。原稿に集中する百武の邪魔をするのはやめておこうと、乃木はカフェモカを口にした。