ずっと待ってる光景

　　　１

「ずっと待ってるから」

　彼女は言うなり、あーん、とかわいい口を大きく開けた。小柄な両手で私の机をがっしりつかみ、この場から動かない意志を示す。給食のデザートである、プリンを狙っているのはあきらかだった。

「お行儀が悪いですよ。恥ずかしくないの？」

　スプーンを置き、私は諭すように尋ねる。

「ぜんぜん。だからプリンちょうだい」

　彼女は身じろぎもせず、私の顔をもの欲しそうに見つめていた。

「いけません。いいですか？　もし私がプリンをあげたら、あなたを特別扱いしたことになります。となると、平等であるはずの学校教育が成り立ちません。五年生にもなれば、それぐらいわかりますよね」

「でも、プリンが食べたいんです」

　彼女は必死だった。ぴょんぴょん飛び跳ね、私の机をガタガタ揺らしてくる。

　なんて卑しい娘！　私は怒りに任せてスプーンで一気にプリンをかきこんだ。

「先生は悲しいです。あなたがそんな生徒だったなんて」

「あたしも悲しいよ。先生がプリンを全部食べちゃって」