『天体喫茶店』

モラトリアム女学生は、ちょっと変わった噂を聞いたとか。

「ありがとうございました」
　ベランダから、席に戻る。
「いえいえ、お気に召したようで、なによりです。おかわりは、おなじものでよろしいですか？」
　いちにもなく、頷く。ベランダとはいえ半開放されていた場所にいたので、身体が少し冷えていたのだ。
「??あの」
　二杯目のホワイトココアの飲み終えて、私は訊く。
「はい、なんでしょうか？」
「メインの望遠鏡でしたっけ。それはいつごろ帰ってくるんですか？」
「そうですね。だいたい早くて一週間、遅くて十日といったところでしょうか」
「それは、今日見た星空より、すごいものがみられるんですか？」
「ええ。お約束できますよ」
　自信ありげな表情を浮かべて、マスターはそう断言する。
「わかりました。それじゃ、その時になったらまたお邪魔しますね」
「はい。お待ちしております」
　私は席をたって、手早く会計を済ませる。もちろん、その時にはこのお店のマッチをひと箱もらうのを忘れずに。
　それは、このお店のマスターが天体観測を趣味にしているように、私の趣味であったからだ。
「ありがとうございました」
　またここに来よう、そしてもっと大きい望遠鏡で、星の世界を見よう。そう思う。
「いえいえ、こちらこそ。またどうぞお越しください」
　友人曰く、滅多に見せないから評判になっているぞという笑顔を浮かべて、私は喫茶店を後にした。