喫茶店の紳士

「こんにちは」

午後３時過ぎ、中島さんが店内に現れた。

「こんにちは。いらっしゃいませ」

彼は優しい笑顔で会釈をして、いつもの窓側の席へ座る。
今日も、本を2冊。

「お待たせいたしました」

席へコーヒーを置く。

「ありがとうございます」

また、丁寧に挨拶をしてくれる。

「あの、早速、聴いてみました。ロバート・グラスパー」
「そうですか。お気に召しましたか？」
「はい。大人になったような気持ちです」

すると中島さんは、

「大人ですか」

と、面白そうに笑ってくれる。

なんだか、バカ丸出しの感想を言ってしまったなと後悔。
もっと、大人な会話をしないと。

「そういえば、最近、太宰治の『女生徒』という作品を読んだんです」

中島さんの好きな作家は、太宰治。とミユキに聞いていたから、密かに読んでいたのだ。

「中期の名作ですね。好きな作品のひとつです」
「思春期特有の女の子の気持ちが、よくわかるなぁって、感心しました」
「あれは、元々女学生の日記を元にして、書かれたものなんですよ」
「ああ、そうなんですか。どおりで」
「それを元にして書いたとはいえ、主人公の心の動きは、太宰そのものですから、彼は、女性的な精神を持ち合わせていたのかもしれませんね」

中島さんと、ジャズと太宰について語り合っている。
コーヒーの香ばしい香りと、彼のゆっくりとした、穏やかで優しい声。
こんなに、心地いい空間があるなんて。

ずっと、話していたかったが、中島さんの貴重な時間を邪魔するわけにもいかないので、

「他にも、おすすめの音楽や小説があったら、教えてくださいね」

話を切り上げて、席を離れた。

カズとは、こんな会話、出来そうもない。
ないものねだりだって、わかっているけど、このまま結婚して、カズの母親役をやって。
それで、本当にいいのだろうか。