喫茶店の紳士

「それじゃあ、ごちそうさまでした」

中島さんが席を立った。

「ありがとうございました。新しい街でも、お元気にお過ごしくださいね」

ミユキが笑顔で挨拶をする。

「こちらこそ、ありがとうございました。毎日おいしいコーヒーが飲めて、幸せでした。ここで過ごす時間は、特別な時間でした。皆さんもお元気でお過ごしくださいね」

中島さんの優しい声。
これで、もう、最後なのだ。

「それじゃあ…」

軽く会釈をして、店を出ていく中島さん。

待ってください。
引き止めたいが、声が出ない。

「…雨ですね」

中島さんが、再び店内に戻ってきた。
ミユキが外を確認する。

「けっこう降ってますね…。傘お持ちですか？よろしかったら、お貸しいたしますが」
「しかし、返しに来ることが出来ないので…」
「だったら、うちのスタッフが駅までお送りしますよ」

ミユキが、私の肩に手を置く。

「え？」
「今日は、これであがっていいから」

私に傘を手渡すミユキ。

「…ちょっと…」
「中島さん、すいません。ひとつしかないもので、相合傘になってしまいますが、よろしいですか？」
「…私は、構わないですが…」

ミユキのやつ…。

「私も、全然かまいませんから。行きましょう！」

ちゃんと、今までのお礼と、お別れを言う。
そうじゃないと、一生、後悔しそうな気がした。

背筋を伸ばし、店を出る。
傘を開くと、

「私がお持ちいたします」

中島さんが、その傘を手に取った。

「…すいません。失礼いたします」

その傘に入れてもらう。

こんなに、中島さんに接近したのは、初めてだった。