ウロボロスの世界樹

普通列車

　しばらくは困り顔の両親のいる実家で、ごろごろしたりしながら、週に２日か３日、単発のバイトをしていた。
　引越しから接客に倉庫内作業など多種多様なバイトをして、それから同じ日雇いだった中村・上村に出会いエコールを紹介され、二年前に今の１LDKに住むようになった。

…………

　その日は、傘を忘れていた。

　電車の中で車窓越しに外を見ていると、雨がぽつぽつと降ってきた。車窓に緩い水滴が所々広がる。７月の下旬だが空は、周囲の空間に黒煙が充満したかのように暗かった。

　そういえば少し前、中村が言っていた。

「傘を持ってくと雨は降らなくて、傘を持ってないと降るんだよな。俺の経験上の教訓さ」

　 私は忙しない雑踏の駅から改札口へと出た。毎日の自宅までの距離を歩いている時に、それまでの小降りから大降りとなりだした。
駅のロータリーは通行人が多く、傘を持っていない人も疎らにいたが、駅から離れるにつれ傘を持つ人が目立ってきたようだ。

　いつも通りに幾つものコンビニの前を通り抜け、大きな公園の真ん中を足早に通り抜ける。それから、延々と林の小道を歩かなければならない。その先には住宅街があり、そこに私のボロアパートがある。

　雨がこれ以上ないほど強くなり風もでてきた、汗を吸った洋服がべったりと体につく。

「今日はツイてない」

　私はボヤいた。ボサボサの頭は雨で頭皮にべったりとくっ付きだし、いつもの服装である黒のジーンズと灰色のTシャツはずぶ濡れになった。
　林の小道に着くと強風で前が見えない、コンビニも何もなく、私の住むアパートまで走らなければならない、雨宿り出来る所はまったく無い。私はそれでも、林から痛そうな枝や葉っぱが強風で飛んでくるのを我慢出来ずに、どこかに雨宿りできる場所を探した。
　まるで、嵐のような風と雨の中に、小さいが頑丈そうな赤い煉瓦の喫茶店が目に入った。

　それは、真っ暗な林の中にポツンとあった。５年もこの道を毎日のように往復しているのに、缶コーヒーをいつも買うので今まで気にも留めなかった。それは全体的に古い趣で、石造りのお城のような。いかにも頑固そうな老人が営んでいる。といった感じの喫茶店だった。この嵐の日の雨宿りには、まさにうってつけの所である。