恋の苦さ、コーヒーの苦さ

第苦章

５つ目になる砂糖をコーヒーに入れている僕を見て彼女は口元をほころばせた。彼女のコーヒーに砂糖は入っていない。男としてなんだか悔しいし恥ずかしいのだが、どうしてもコーヒーだけは苦くて飲めない。

｢相変わらず君は子供だねー、そんなんじゃ大学に行ってもモテないぞ？｣

「いいんですよ、ほっといてください。別に飲めなくたって大して損はしないと思いますけどね」

高３の冬、僕と彼女は近所の喫茶店で他愛のない会話を繰り返している。決してカップルという訳ではない。訳ではないが、僕は彼女の事が好きである。彼女には毎回会うたび、メールするたび、電話するたびに愛の告白をするのだがキレイにながされてしまう。恐らく彼女は冗談だと思っているのだろう。僕の10年間の思いを……

「それより先輩はどうなんですか？よく告白されては振っているそうじゃないですか？」

「うげっ、やっぱそういう情報は回るのが早いなー。いやー、ねー」

「なんです……あっ、分かりました。僕の事が好きだから振り続けているんですね。それならそうと言ってくだｲﾃｯ…………何するんですか先輩？ 」

「君がバカな事を言った自業自得よ。第一、君は子供なのよ。コーヒーすらブラックで飲めない男なんて論外よ、論外」

「うーー、じゃあ僕がコーヒーをブラックで飲めるようになったら付き合ってくださいね？ 」

「まぁ、その時は考えてあげるわ。何十年後になるか楽しみだわ」

「待っててくださいね、すぐですから」

その会話を最後に、彼女の声を聞くことは2度となかった。