メビウス

第一性【パール】

男は満足すると、金を置いて帰っていく。
　私はただ、汚れた身体を綺麗にすることもなく、天井を眺めるのだ。
　「これ、今日の分です」
　「これっぽっちかい。もっと稼いできな」
　男から貰った金は、全部親へと渡す。
　もしもこっそり懐に隠そうものなら、身体中痣だらけにされてしまう。
　身売りを始めてからどれくらい経った頃だろうか、一人の男に声をかけた。
　「私を買いませんか」
　感情なくそう言えば、男は口を少し開けたまま、私を一瞥した。
　「おいで」
　いつものように男に着いて行くと、そこはいかがわしい店などではなく、小さな喫茶店だった。
　なんだろうと思っていると、男は私に向かって椅子に座るよう勧めてきた。
　静かな雰囲気の店内に慣れていない私は、あたりをキョロキョロ見渡した。
　「コーヒー飲める？」
　「え、あ、いえ」
　「ラテとかは？」
　「ラ、ラテ？」
　ほとんど水しか飲ませて貰ってなかった私には、初めて聞く単語だった。
　そんな私の反応を見て男は笑った。
　「コーヒーとラテひとつずつ」
　ラテとはなんだろうと思いながら待っていると、なんだかほのかな甘い匂いを感じた。
　自分の前に出されたソレを、緊張の面持ちで手に取り、口に運んだ。
　「！・・・美味しい」
　「良かった」
　久しぶりの温もりに、思わず泣いてしまった。
　男は私を慰めてくれた。そして、身売りをしていた理由を聞いてくれた。
　正直に話すと、男は私を連れ去ってくれた。
　何処をどう走ったのか、今頃親は心配しているかなんて、どうでも良かった。
　きっと私なんかいなくても、困りはしないだろう。
　いや、困ったとしても、金のことくらいだ。
　男の綺麗な金色の髪の毛は、まるで太陽のように光っていた。
　「俺はトマ。よろしくね」
　「私は、パールです」
　そして私達は、結婚をした。