『Feel So Alive』

第２章

『お前はもう「言いなり」なんかじゃない。いいかい、ここにはお前を「言いなり」なんて呼ぶ奴は一人もいない。そんなふうにお前を呼ぶ奴がいたら、俺が叩き出してやるよ』

ナオトはそう言うとリュウジの体を引き寄せて抱き締めてくれた。

『あねさん』

リュウジの瞳をまた涙が濡らす。ナオトはリュウジの頭を撫でながら言い聞かせるように言った。

『ここにいる女たちはお前の新しい家族。ねえさんって呼んでおやり。きっと喜ぶ』

『はい、あねさん』

素直に頷くリュウジ。

『ここに慣れてきたら、少しずつ仕事も頼むことになる。そうだ、お前は自分がやりたいことはないのかい？』

ナオトに聞かれリュウジは俯いた。だがちらりちらりとナオトを盗み見ている。ナオトはふっと口許を緩めると

『ないなら別にいいんだけどね』

と立ち上がって背中を向けた。

『お、俺…』

ナオトがその場で足を止めるとリュウジは身を乗り出して訴えた。

『俺、歌いたい』

その言葉にナオトは振り返る。

『歌？』

ナオトが聞き返すとリュウジは顔を真っ赤にさせている。