天陽不座２

『臥し待ちの月』

　針の穴とは誰のゲートであったか。一番近いのは、やはり一羅であった。俺のゲートは、目の形で現れる。
　一羅は現在、ゲートを操る事ができないので、形状が変わる事がない。ならば、俺のゲートで上書きする。そして閉じる。
　飛んで来た戦闘機は、他の亜空間へと流しておく。永遠の暗闇を飛び続ける事になるだろう。
「時季、亜空間を閉じた。響紀の方は無事か？」
　コクピットに出ると、ソニアの映像が流れていた。
　戦闘機は三機ほど出てしまっていた。ソニアが宇宙から、地上で百武が応戦している。響紀も戦闘機で応戦していた。今まで、戦闘機に乗っていたのは、俺か時季が多かったので、響紀も苦戦していた。響紀が戦闘機、すると、姶良がソニアの操縦をしているのか。
「姶良。当麻さんを探して欲しい」
　姶良の画像が、コクピットに映った。
「当麻さん！」
「はい」
　良かった、ソニアに来ていた。
「戦闘機に乗っていいですよ。怪我人、増やしてきてください」
「そうね、了解」
　五羅の元仲間であるのならば、操縦できるであろう。今度、皆に戦闘機の乗り方を教えておこう。
　桜川から戦闘機を離すと、宇宙空間で戦闘が始まる。俺が戦闘できないのが、もどかしい。俺はジュリアンの息子で、生まれた時から戦闘機をおもちゃにしていた。
　でも、響紀と当麻の腕も確かで、ソニアのサポートも良かった。撃ち落とせはしなかったが、戦闘機が逃げ帰っていた。
「良かった。皆、無事で。亜空間に気付くのが遅れた、すまん」
「いいえ。大和からの連絡が無かったら、壊滅状態だったかもしれません」
　響紀から通信が入っていた。
　これで、亜空間側からの攻撃もできないと、知れ渡っただろう。次はどの手でくるのか分からないが、一難は去った。
　しかし、鬼城の亜空間使いで、裏切り者がいたのだろうか。鬼同丸の亜空間は、基本、俺のものであった。俺が生まれた頃に、一羅が怪我をしたせいだ。新しい組の亜空間も俺のものが多い。俺は、幼少の頃より、鬼城で亜空間を与えていた。
　では、かなり昔の鬼城の者ということになる。鬼同丸の最年長は、誰であっただろうか。確か医者のせいで、当麻であったが、それでも二十代であった。それに、亜空間も俺のものだ。
「桜川ではないですか？」
　桜川は、鬼城に居た事があったのだろうか。ジュリアンの知り合いなので、あり得ない事もない。
「そうだとすると……たぬき親父だな」