天陽不座２

『臥し待ちの月』

　五月人形は、金太郎みたいなやつだろうか。よく言われるが、自分では似ていると思った事がない。熊に跨って、こいのぼりを持っているイメージなのだろうか、俺。
「すまん、おやじさん……」
　溜息をついた袈裟丸が、うどんの残りを食べていた。
「こんなに綺麗な子が、頭領なのかい。近くで見ても、綺麗でかわいいねえ。おまけ付けてあげようかね」
　俺のうどんに、卵とのりが追加されていた。
「ありがとう」
「おやじさん、俺にはおまけはないの」
　袈裟丸が、どんぶりを片手に持ち、おまけを催促していた。店主は仕方なく、袈裟丸のうどんにも、たまごを乗せた。
「やった！」
　猛獣のようだが、笑うと袈裟丸は可愛い。このギャップに、御卜も惚れたのかもしれない。袈裟丸は、強いのに素直であった。
　俺も、本当に袈裟丸が嫌いではない。
「袈裟丸、御卜とはうまくいっているの？」
　袈裟丸は、今度は別の意味で赤くなっていた。
「すいません……大和の恋人だったのに。でも、俺は幸せです」
　幸せならばいい。それに、袈裟丸が謝ることは何もない。俺が、振られただけだ。
「なら、いいよ……」
「でも、大和は、老若男女に好かれるその容姿と、鬼城で一番の銃器使い、操縦の腕もジュノー仕込みでＳ級、俺比べると自信がなくなりますよね」
　振られた俺のほうが、もっと自信がなくなるだろう。でも、袈裟丸はいい奴だ。御卜が選んだのが、袈裟丸で良かった。
「俺は、袈裟丸が好きだよ。御卜が選んだ気持ちは分かる」
　袈裟丸が、ゆでたように真っ赤になった。
「……好きというのは、友人でしかも男友達って意味でね」
「はい……」
　うどんを食べて外に出ると、何かの騒ぎが大通りで起こっているようだった。人が走って路地を抜け、大通りへと走ってゆく。
「帰ろう、袈裟丸」
　袈裟丸は、祭りと喧嘩が好きというタイプであったので、そわそわとしていた。
「あれ、ジュノー家だよね！」
　路地を走る子供が、叫んでゆく。
　ジュノー家？嫌な予感がしていた。
「先に帰る……」
　俺は、今はジュノー家の暗殺部隊に狙われてはいない筈。でも、近寄らない方がいいだろう。
　走って逃げようとすると、正面に、出雲　響紀（いずも　ひびき）の姿を見つけた。この響紀は、俺の幼馴染で、今も同じチームであった。
　響きは、やさしい女性的ともいえる顔で、かなりの美人であった。でも、キレると誰も止められない。
「響紀！」